Dankzij de nodige inhaalacties en crashes duude het tot een paar ronden voor het einde voordat de uitslag van de Grand Prix van Australië helemaal ‘rond was’. Maar zelfs toen was nog niet alles zeker. Jarno Trulli kreeg na afloop een tijdstraf van 25 seconden aan zijn broek, omdat hij Hamilton had ingehaald tijdens een gele vlag. Het gevolg: de Italiaan is nu officieel twaalfde in de race. Lees verder voor de volledige uitslag.
Het was me een kwalificatie. Brawn GP, Williams, Red Bull, Toyota: dat soort teams zie je nooit zo van voren. En wat te denken van McLaren, een team dat je juist nooit zo van achteren ziet. Heerlijk, die nieuwe regels, het zet de boel lekker op z’n kop. Wat betreft de eigenaar van de eerste startrij morgen (Brawn GP): die lijkt alle kaarten in handen te hebben. Zeker nu blijkt dat ze waarschijnlijk nog met aardig wat brandstof hebben gekwalificeerd ook. Een een-tweetje, dat is allerminst een onwaarschijnlijk scenario. En bovenal een leuk scenario. Al zullen we wel even moeten wennen aan deze husseling van de paddockpikorde.
Tijdens de eerste twee vrije trainingen in Australië heeft Williams zijn visitekaartje afgegeven. Nico Rosberg was in beide sessies de snelste, Nakajima was achtereenvolgens tweede en zevende. Andere teams die een sterke indruk maakten, waren Brawn GP en Toyota. Ferrari hield zich wat gedeisd, maar lijkt er eveneens goed voor te staan. McLaren was – zoals verwacht – langzaam, net als BMW en Renault. Lees verder voor de uitslagen.
Vandaag hebben Kazuki Nakajima en Heikki Kovalainen de laatste officiële testdag voor de start van het seizoen afgerond. En niet op onopvallende wijze. Nakajima zette met zijn Williams de snelste tijd van de week neer, zelfs bijna vier tienden sneller dan de snelste tijd van Brawn GP deze week. En daar was iedereen toen al stomverbaasd over. Het maakt elke voorspelling voor wat er volgende week in Australië gaat gebeuren nog onbetrouwbaarder. Kovalainen reed ondertussen de snelste McLaren-tijd van de week; dat mag ook wat heten. Hij passeerde de grens van 1:18: een teken dat McLaren de weg omhoog gevonden heeft?
Eindelijk is McLaren er in geslaagd om een fatsoenlijke testtijd neer te zetten. Heikki Kovalainen was op de vierde testdag in Jerez de snelste man met een lage 1:18 (één van de betere tijden deze week). Naast hem reed alleen Kazuki Nakajima, voor Williams. De Japanner was bijna twee seconden langzamer dan de Fin. Het lijkt erop dat McLaren eindelijk een beetje snelheid gevonden heeft, nadat Hamilton deze week nog niet onder de 1:19 was gekomen. Voor de Hammi/Heikki-fans is het te hopen dat McLaren net op tijd de weg naar boven terugvindt.
Brawn GP blijft presteren. Gisteren zette Jenson Button zelfs een tijd onder de 1:18 neer. Als enige natuurlijk. De concurrentie zat wel iets dichterbij dan anders: Nico Rosberg was slechts twee tienden langzamer, Nelson Piquet gaf ruim een halve seconde toe. De vierde coureur stelde als enige teleur, en dat was Lewis Hamilton. Hij wist niet eens een tijd in de 1:18 te rijden; meer dan een seconde stond hij achter Button. Het gaat er voor de McLaren-fans steeds zorgwekkender uitzien.
Het is een wonder: Brawn GP was gisteren in Jerez een keer níet het snelste team. Verrassend genoeg klopte Fernando Alonso de tijd die Rubens Barrichello eerder op de dag had neergezet. Dat terwijl Renault volgens sommigen, waaronder Alonso zelf, nog tekort komt om met de top mee te doen. Alonso was meer dan een seconde sneller dan Lewis Hamilton, die als vierde eindigde. Bij Brawn GP reden zowel Barrichello als Button. De laatste zette weliswaar niet veel ronden op zijn naam, maar wist wel – net als Barrichello en Alonso – in de 1:18 te rijden.
Vanaf gisteren wordt er getest in Jerez, de laatste proeve van bekwaamheid voor het seizoen losbarst in Melbourne. En natuurlijk was Brawn GP, dit keer in de persoon van Rubens Barrichello, weer snel. Het snelst. De Braziliaan reed zich meer dan een halve seconde los van Fernando Alonso. Verder kwam alleen Nico Hülkenberg voor Williams in actie. Vandaag wordt er wederom gereden, en Barrichello heeft alweer een razendsnelle tijd neergezet: bijna een seconde sneller dan gisteren. De concurrentie grijpt naar zijn hoofd.
Gisteren verblufte Jenson Button in Barcelona door de snelste kwalificatietijd van 2008 op het Circuit de Catalunya te verpulveren. Vandaag deed Rubens Barrichello er nog een schepje bovenop. Hij verbeterde de lage 1:19 van Button en dook hoog in de 1:18. Tja, wat moet er nog gezegd worden? Brawn GP wordt wereldkampioen. Verder was Nico Rosberg ook opvallend snel en stonden Toyota (Glock), Ferrari (Massa) en Red Bull (Vettel) er goed bij. Lewis Hamilton was voor de verandering wat sneller dan voorgaande dagen.
Gisteren reed Jenson Button veruit de snelste tijd tijdens de derde testdag in Barcelona. Daarmee gooide hij olie op het toch al laaiend enthousiaste Brawn GP-vuur. Sinds het team afgelopen maandag aan de test begon, stapelt het verbazing op verbazing. Dat Button gisteren maar liefst een seconde sneller was dan nummer twee Felipe Massa was daarbij de meest frappante gebeurtenis tot nu toe. Een andere opvaller was Lewis Hamilton, maar dan in negatieve zin. Hij stond stijf onderaan op de tijdlijst – de zoveelste keer dat McLaren onderaan te vinden is. De geruchten dat er iets niet goed zit bij het team worden er alleen maar sterker op.